Publicado por Wizard
Nov 14, 2015

Introducción

En Costa Rica, los juegos de azar en los casinos son legales y fáciles de encontrar. Sin embargo, a diferencia de los grandes casinos al estilo Las Vegas que se encuentran en el país vecino Panamá, los casinos en Costa rica son generalmente una pequeña parte de un hotel mucho más grande. Los turistas vienen a Costa Rica por una de dos razones: Para disfrutar de la naturaleza o por la prostitución. Evidentemente, ningún grupo tiene mucho interés en el juego. Sin embargo, para los pocos visitantes que están interesados, viajé allí en marzo de 2013 para, en parte, hacer un informe sobre la escena del casino. Mis hallazgos se encuentran en este blog.

Información general

Definitivamente los casinos están subestimados en Costa Rica. El típico casino tiene alrededor de seis mesas de juego y 50 tragamonedas y existe poca señalización, hay veces que se tiene que caminar a través del vestíbulo del hotel para llegar al casino. La filosofía de Sheldon Adelson “somos un hotel con un casino, no es un casino con un hotel” parece estar a la orden de día.

Una vez adentro, tendrás un ambiente tranquilo donde se puede jugar en paz. La música de fondo será suave y casi inexistente. La mayoría de las veces, los casinos son escasamente atendidos. La mayoría de los juegos de mesa no están atendidos por una persona y las que sí lo están no tienen jugadores. Aproximadamente solo el diez por ciento de las máquinas tragamonedas son usadas al mismo momento. Lógicamente, como en cualquier lugar, se puede esperar que la cantidad de jugadores aumente dependiendo del día de la semana y la hora.

Comúnmente no existe un servicio de bebidas y los jugadores no pueden confiar en ello. Las bebidas no alcohólicas son gratis pero las alcohólicas tienen el mismo precio que un bar, lo cual puede ser alto. Por ejemplo, el precio más barato de una cerveza es EUA$3.00. Igualmente que en Panamá, fumar está totalmente prohibido en lugares públicos incluyendo bares y casinos. Como persona que no fuma, aplaudo esta medida pública.

Si bien es cierto que cada casino es más o menos igual en los aspectos mencionados, el ambiente general cambia dependiendo de la ubicación del casino y de la política sobre prostitución. Algunos casinos aceptan la presencia de las trabajadoras de sexo y otros no quieren nada con ellas.

En los casinos que si las aceptan, puedes esperar montones de ellas. Estarán en todas partes, en los bares, por las máquinas tragamonedas, caminando por ahí o simplemente de pie. Si no quieres que te molesten, la regla número uno es obviar el contacto visual. Si te hablan o te silban, simplemente ignóralas. Una vez que tú empieces a jugar, parece que existe un convenio con el gerente y las prostitutas de que no deben molestar a los jugadores activos. Si tú no quieres lidiar con ellas, entonces literalmente y en sentido figurado, debes asegurarte de escoger un casino que no sea un imán para atraer a ese tipo de trabajadoras.

Mesas de juego

Por alguna razón, las mesas grandes que se usan en Costa Rica son iguales a las que se encuentran en Macao. Me gustan más porque hay más espacio para poner los codos y para colocar las bebidas en los ranuras. Generalmente las mesas son viejas. Me he dado cuenta de que las telas son posiblemente de algún otro casino de alguna parte del mundo.

Todos los crupiers parecen ser hombres y comúnmente no interactúan y algunas veces son abiertamente groseros. No esperes un saludo de bienvenida ni una palabra de despedida cuando te retiras. No es un asunto relacionado con el idioma porque tampoco lo hacen en español. Si tú juegas para apostar, eso es lo que obtendrás. Si lo hace para mantener una experiencia social, entonces no esperes que el crupier te ayude. Para ser honesto, yo sentí que algunos crupiers mostraron sentimientos racistas hacia los gringos.

Por lo que pude observar, todas las mesas tienen fichas en dólares americanos y en colones costarricenses. Parece que cuidan mucho que las fichas tengan diferentes colores y texturas, por lo que ninguna de las dos monedas tendrá igual color.

En cuanto a la moneda, el tipo de cambio esta convenientemente al alrededor de ? 500 por dólar (el símbolo de los colones costarricenses es una ? con dos barras transversales, sin embargo a menudo se ve en los letreros con una sola barra.) Desde inicios del año 2011, Costa rica ha mantenido artificialmente este tipo de cambio. Entonces, para convertir colones a dólares, remueve tres ceros y multiplica la cantidad por 2. Para convertir dólares a colones añade tres ceros y divide la cantidad entre 2.

Los límites de mesa son bajos comparados a los de EUA. Si juegas en dólares, espera encontrar la mayoría de las mesas en un mínimo de $5, aunque algunas pueden estar más altas. Si juegas en colones, espera encontrarlas con un mínimo de 1.000 colones, lo cual es equivalente a $2. Esta desigualdad no tiene mucho sentido pero cuando te encuentras en Costa Rica dejas de cuestionar la lógica de algunas cosas y simplemente las aceptas.

Según la ley, los casinos no pueden funcionar las 24 horas. No estoy muy seguro a qué hora es lo más temprano que abren y lo más tarde que cierran (nunca pude obtener una respuesta franca sobre esto), pero el casino más ocupado Casino del Rey abre a las 11:00 am y cierra a las 4:00 a.m. La mayoría de los otros casinos se mantienen abiertos menos horas, usualmente entre 5:00 pm y 2:00 am.

La propina en Costa Rica no es obligatoria como lo es en los Estados Unidos. Particularmente, es permitido ofrecer una propina a un crupier pero no es común. Yo les di propina algunas veces pero no me lo agradecieron y no parecía importarles tampoco. La cantidad de crupiers amistosos que encontré en Costa Rica fue cero, por lo que no me sentiría obligado a darles una propina. De hecho, no creo que exista una profesión en Costa Rica donde sea obligación dar una propina. En caso de que se pregunte sobre los restaurantes, a la cuenta final se le añade automáticamente un 10% por cargo de servicios. Sin embargo, en mi opinión, creo que es una cortesía ofrecer una propina por un servicio excepcional en cualquiera de los dos países.

Yo no estaba muy seguro de qué tipo de ropa empacar para realizar mi viaje de investigación sobre casinos en Costa Rica. Un amigo mío que acostumbraba a trabajar en San José, me enfatizó que la gente viste de forma casual y que si vestía formalmente podría ser objeto de un asalto en el centro de San José. Al estar en conflicto con ese consejo, imprimí lo que decían los casinos de Costa Rica en ildado.com que indicaban que la forma de vestir es elegante / casual. ¿A quién creer?

Mi regla general es que cuando se está en duda sobre la vestimenta, es mejor vestir bien, entonces llevé ropa “bastante elegante / casual”. ¡Qué error! Mi amigo tenía razón. Yo salí con un americano que vive ahí y él iba a todas partes incluyendo a restaurantes elegantes con camiseta, pantalones cortos y chancletas. Él era aceptado sin problema. Mi amigo en los EUA tenía razón de que a nadie le importas si vistes de forma casual o no y el hecho de vestir bien te marca como gringo con dinero. Probablemente mi amigo también tenía razón de correr el riesgo de que te asalten. Aunque yo no tengo las estadísticas, en varias ocasiones me advirtieron de no caminar solo por San José durante la noche.

Después de haber hablado sobre generalidades, ahora permítanme hablarles sobre los juegos específicos. El juego más popular es la variedad de blackjack llamado rummy. Otros juegos bastante comunes son roulette/canasta, póquer pai gow y stud poker caribeño. Abajo enumero más detalles sobre cada juego.

Rummy

De acuerdo con la mayor parte de los casinos, Black Jack es ilegal en Costa Rica, entonces se juega una variedad que se llama Rummy. Aquí están las reglas:

Estas son las que yo llamo “reglas de referencia” para el Rummy, las cuales son seguidas por la mayor parte de los casinos. Algunos casinos adoptan reglas más mezquinas; para tal caso vea las variaciones de las reglas de la sección de abajo.

  1. Entre cuatro y seis mazos.
  2. Un as y una tarjeta de 10 puntos cuenta como 21 puntos. Por lo tanto, no hay un bono de 3-2 para el que gane “blackjack” porque no hay blackjacks.
  3. La repartición de cartas se mantiene en 17 suave.
  4. Dobla cualquier dos cartas.
  5. Rendición anticipada.
  6. Dobla después de que se permita la división.
  7. Vuelve a dividir cualquier par, incluyendo ases, hasta cuatro manos.
  8. Saca para dividir los ases no permitidos.
  9. Los siguientes bonos para tres de un mismo tipo y escalera de color, se aplican a las primeras tres tarjetas solamente de la mano original.
    Bonos de Rummy
    Mano del jugador Inadecuado Adecuado Total 21
    Tres de un tipo 3 a 1 5 a 1 5 a 1
    Escalera de color n/a 3 a 1 5 a 1
  10. Los bonos se pagan de inmediato, aun si la tercera tarjeta causa que el jugador fracase.
  11. Si el jugador obtiene un bono después de doblar, entonces el bono se aplica a la cantidad total apostada.
  12. Las divisiones anulan la posibilidad de obtener un bono.

Cuando regresé a casa hice un análisis completo de Rummy incluyendo la ventaja de la casa y la estrategia. Brevemente, la ventaja de la casa es 1.00% pero la estrategia tiene muchos cambios a raíz de las diferentes reglas. Favor ver mi página de Rummy para más información.

En casi la mitad de las mesas en los casinos se juega Rummy. Casi solo los turistas lo juegan. La mayoría o no lo saben o no les importa que no estén jugando black jack. Yo no estoy seguro porque en Costa Rica es ilegal jugar blackjack, pero creo que alguien (como yo) podría hacer un mejor trabajo haciendo una variante que satisfaga a los americanos y a otros jugadores y que cumpla con los requisitos de la ley.

Blackjack

Aunque supuestamente black jack es prohibido en Costa Rica, hay algunos casinos que sí lo ofrecen. Debe resaltarse que tanto rummy como black jack se reparten desde la misma mesa. Usualmente un pequeño rótulo indica el juego y los límites. Sin embargo, algunas veces no hay ni un rótulo y hay que preguntarle al crupier si es una mesa de rummy o blackjack . La respuesta puede ser “cualquiera que desee”.

De los diez casinos que visité, encontré a cuatro donde se juega blackjack. Aquí están las reglas que ofrecen algunos de esos casinos que yo revisé.

Casino Amón — Hotel Mona Lisa — San José

  1. 6 mazos
  2. Blackjack paga 3-2
  3. El crupier toma una carta suave 17
  4. Rendirse – tarde
  5. Volver a dividir a cuatro manos
  6. Doblar después de dividir – Sí
  7. Volver a dividir ases – No
  8. Ventaja de la casa 0.55%

Crown Plaza — San José

  1. 6 mazos
  2. Blackjack paga 3-2
  3. El crupier toma una carta suave 17
  4. Rendirse – No
  5. Volver a dividir a cuatro manos
  6. Doblar después de dividir – No
  7. Volver a dividir ases – No
  8. Ventaja de la casa 0.78%

Casino Amapola / Hotel — Jacó

  1. 5 mazos
  2. Blackjack paga 3-2
  3. El crupier toma una carta suave 17
  4. Rendirse – No
  5. Volver a dividir a cuatro manos
  6. Doblar después de dividir – Sí
  7. Volver a dividir ases – No
  8. Ventaja de la casa 0.41%

Los casinos que no tienen blackjack, al menos cuando yo estuve allí son:

San José: Palma, Casino del Rey, Horseshoe
Alajuela: Fiesta
Jaco: Cocal, Marriott.

Una de las diferencias de procedimiento entre Costa Rica y los EE.UU. es que en Costa Rica el crupier no toma una carta oculta. Sin embargo, si el crupier tiene un blackjack, el jugador perderá sólo su apuesta original. Si el jugador se rinde frente a un diez o un as, entonces el distribuidor pondrá una marca en él. Si el crupier obtiene un blackjack, el jugador perderá la apuesta entera, de lo contrario, se pierde la mitad. Matemáticamente, esta regla es la misma que la rendición tardía de los americanos.

Otra curiosidad es cómo se resuelven las apuestas rendidas. Algunos casinos siguen lo que yo llamo la regla de prisión, como en la ruleta. El concepto es que una apuesta se supone que pierde la mitad pero automáticamente se vuelve a apostar en el siguiente resultado. Por lo tanto, la apuesta rendida se perderá por completo o empatará, dependiendo de si el jugador gana o pierde en la siguiente apuesta. Supongo que la apuesta encarcelada permanecería así en el caso de un empate. La forma en que una apuesta encarcelada se adjudica es cuando el crupier pone un marcador laminado sobre la apuesta y luego pone ambos en el borde del círculo de apuestas, en el mismo lugar que un jugador estadounidense podría colocar un pronóstico. El jugador tiene entonces la opción de hacer una apuesta ordinaria, también. Lo que no sé es lo que ocurre con la apuesta encarcelada, si el jugador tiene que dividir o duplicar. Simplemente nunca se produjo eso durante las horas que jugué blackjack, y yo no soy lo suficientemente bueno en español para hacer la pregunta.

Algunos casinos siguen este procedimiento de encarcelamiento cada vez que el jugador se rinde. Sin embargo, algunos sólo la siguen si la apuesta no es divisible equitativamente en 2 dólares, debido a que no tienen monedas de cincuenta centavos en la mesa.

Ruleta / Canasta

Roulette ( ruleta en español) es sin duda el segundo juego más importante en Costa Rica. Se juega de dos formas. La primera forma de hacerlo es con una ruleta americana estándar doble cero. La segunda, conocida como canasta (español para basket), consiste en una jaula que contiene 38 bolas numeradas. La jaula se gira hasta que una sola bola se extrae aleatoriamente de la jaula.

Las dos formas son más o menos igualmente populares. Los lugareños parecen preferir canasta mientras que los turistas prefieren la ruleta. Me parece que la popularidad de la canasta es muy interesante. He jugado en los casinos en Panamá, Argentina y Uruguay, y nunca vi a un solo juego de canasta. Esto debe ser una cosa de Costa Rica. Esta forma de ruleta debe ofrecerse en los casinos de California, donde la pelota y la rueleta están prohibidas por la ley estatal.

Pai Gow Poker

Póquer Pai Gow no es difícil de encontrar en Costa Rica. La mayoría de los casinos tienen al menos una tabla. Los casinos que atienden a los lugareños tienden a ofrecerla más y a menudo se llenan de jugadores asiáticos locales. Este es sin duda el juego más concurrido de todos los juegos de mesa en Costa Rica.

Algunas mesas tenían algún tipo de apuesta paralela. He visto que las apuestas paralelas al terminar Fortune y Retos de Emperador, se piden con sólo hacer un signo informal en la mesa para solicitar los pagos. He tratado de preguntar si está permitida la banca del jugador, y me dijeron que no lo está. Sin embargo, con mi mal español, es posible que me hayan entendido mal. De todas maneras, yo probablemente no debería ni mencionar esa opción en una mesa llena de lugareños en un país extranjero.

Un amigo me dijo que en el casino Morazán antes acostumbraban a alternar cada media hora entre un juego con el 5% de comisión normal y otro sin ninguna comisión. Él no pudo verificar si todavía funciona esta promoción. Si lo hacen, durante el tiempo sin comisiones, la ventaja de la casa se reduce de 2,73% a 1,30%. El Morazán se encuentra cerca del Casino del Rey, en la Avenida 1 y Calle 7. Mis disculpas a mis lectores por no confirmar esto yo mismo, yo simplemente no tuve tiempo.

Póquer Stud Caribeño

Conocido como " tute "en español, la mitad de los casinos tienen una mesa de Stud Caribeño. La mesa de pagos es igual a la de los EE.UU. Yo no vi ninguna mesa con la apuesta paralela progresista, o alguna otra apuesta paralela. Algunas mesas de Stud Caribeño en América Latina, entre ellos Panamá, ofrecen la opción de cambiar una tarjeta por el precio de la apuesta (ante), pero nunca vi que se ofreciera esta opción en Costa Rica.

Póquer de Tres Cartas

La forma como están presentadas las mesas y la señalización dicen "Tres Tute Card", en una mezcla divertida de inglés y español. He visto este juego en el Crown Plaza en San José y el Marriott en Jaco.

En el Crown Plaza, ofrece la mesa de pagos de bonificación de apuestas (ante) 10-5-3-1, que tiene una ventaja de 3.28%. Esto es un poco menos que la mesa de pagos habitual 5-4-1 en los EE.UU., con una ventaja de la casa 3.37%. Sin embargo, la mesa de pagos Pairplus es 80-40-25-6-3-1, que es la peor de las 13 mesas de pago conocidas del mundo, con una ventaja de la casa del 7,73%. Aunque la mesa de pagos de EUA 40-30-6-3-1 es la segunda peor en el 7,28%. Me olvidé de revisar las mesas de pago en el Marriott.

Máquinas Tragamonedas

Las máquinas tragamonedas son iguales a las que podrías encontrar en un casino económico en los Estados Unidos hace cinco años. La mayoría de las máquinas tragamonedas tenían las denominaciones del dólar de Estados Unidos. Los juegos no tienen TITO (ticket-in [traga tiquetes], ticket-out [saca tiquetes]). Cuando cobras, se te paga en monedas. Si retiras demasiado, o no hay suficientes monedas en la tolva, entonces tienes que esperar para que te paguen manualmente. Te alegrará saber que no hay que pagar impuestos para las ganancias grandes o botes.

Póquer Video

Tú puedes esperar que cualquier casino tenga unas cuantas máquinas de póquer video, normalmente con tacañas mesas de pago. Las máquinas suelen aceptar tarjetas de los jugadores del club, pero no investigué cómo funcionan los programas. Estos son algunos ejemplos de las mesas de pago que encontré:

Casino Amon en el Mona Lisa Hotel, 25 ¢
Juego Mesa de Pagos Devolución
Jack o mejor 6-5 95.00%
Bono de póquer 8-5 99.17%
Bono doble 9-7-5 99.11%
Doble bono doble 6-5 94.66%
Cocal Casino, $1
Juego Mesa de Pagos Devolución
Bono de póquer 6-5 96.87%
Bono Póquer Deluxe* 100-8-5 97.96%
Deuces wild 20-12-10 97.58%
Doble Bono 9-6-5 97.81%
Doble bono doble 9-5 97.87%
Bono Póquer Triple plus 8-5 98.73%

* He olvidado señalar que la escalera de color paga 50 ó 100 en el juego de Bono de póquer deluxe, así que les di el beneficio de la duda al 100 en la mesa anterior de arriba. La devolución para el juego 50-8-5 es 97,40%.

Fiesta — 5¢
Juego Mesa de Pagos Devolución
Bono de póquer 10-8-5-3-1 94.18%
Doble Bono 10-6-4 97.46%
Doble bono doble 7-5 95.71%
Bono Póquer Triple plus 7-5 97.67%
Fiesta — 25¢
Juego Mesa de Pagos Devolución
Bono de póquer 6-5 96.87%
Doble Bono 9-6-5 97.81%
Doble bono doble 8-5 96.79%
Bono Póquer Triple plus 8-5 98.73%
Fiesta — 50¢
Juego Mesa de Pagos Devolución
Bono de póquer 7-5 98.01%
Doble Bono 9-6-5 97.81%
Doble bono doble 9-5 97.87%
Bono Póquer Triple plus 8-5 98.73%
Fiesta — $1
Juego Mesa de Pagos Devolución
Bono de póquer 7-5 98.02%
Doble Bono 9-6-5 97.81%
Doble bono doble 9-5 97.87%
Bono Póquer Triple plus 8-5 98.73%
Fiesta — $5
Juego Mesa de Pagos Devolución
Bono de póquer 7-5 98.02%
Doble Bono 9-6-5 97.81%
Doble bono doble 9-6 98.98%
Bono Póquer Triple plus 8-5 98.73%

Estas son algunas de las mesas de pago con denominación de $ 1 que se encuentran en el Hotel Marriott en Jacó.

Marriott Video Poker
Juego Mesa de Pagos Devolución
Deuces wild 20-12-10 97.58%
Doble Bono 9-6-5 97.81%
Bono Póquer Deluxe* 100-8-5 97.96%
Double double bonus 9-5 97.87%
Bono Póquer Triple plus 8-5 98.73%

Por último, cabe señalar que mientras yo estaba jugando rummy, para fines de esta investigación, en el Casino del Rey, un amigo que estaba conmigo, divisó un juego deuce wild de16-10 de 5 centavos (con devolución de 99,73%) con característica doble. Simplemente demuestra que a veces se puede encontrar un diamante en bruto.

Vídeo Keno

Video keno se puede encontrar en las máquinas de Juego IGT King. Revisé las mesas de pago en dos casinos y, como es de esperar, nos parecieron ser muy tacañas, las cuales van del 83% al 88%. Los dos cuadros siguientes muestran las mesas de pago y devoluciones exactas.

Casino Amon 25¢ Video Keno
Catch Pick
2 3 4 5 6 7 8 9 10
0 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1 0 0 0 0 0 0 0 0 0
2 5 2 1 0 0 0 0 0 0
3   11 5 3 2 1 1 0 0
4     40 10 5 2 2 1 0
5       400 49 22 10 5 5
6         1000 275 40 40 25
7           2500 500 400 120
8             5000 1000 500
9               5000 2000
10                 10000
Return 86.08% 84.66% 85.97% 85.79% 84.96% 85.33% 84.57% 84.25% 86.43%
Fiesta 25¢ Video Keno
Catch Pick
2 3 4 5 6 7 8 9 10
0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
1 0 0 0 0 0 0 0 0 0
2 14 2 2 0 0 0 0 0 0
3   43 4 3 3 1 0 0 0
4     92 9 4 2 2 1 0
5       805 60 21 10 6 5
6         1500 410 100 42 20
7           5000 1600 325 145
8             10000 2500 1000
9               10000 4000
10                 10000
Return 84.18% 87.41% 88.01% 87.98% 88.28% 88.29% 88.29% 83.1% 88.14%

Apuestas Deportivas

Las apuestas deportivas son una cosa muy misteriosa en Costa Rica. Algunos casinos tienen letreros indicando que las tienen, pero nunca noté algo parecido a un tablero o una boleta. En el casino Cocal en Jacó, hay un pequeño mostrador vacío con un letrero de neón que dice " apuestas deportivas". Le pregunté a la chica detrás del mostrador, que parecía estar ocupada con algo totalmente ajeno a las apuestas deportivas, ¿cómo puedo hacer una apuesta? Ella me dijo que hablara con alguien, cuyo nombre no recordé cuando estaba en la sala de póquer. La verdad es que yo no tenía ganas de perder mi tiempo si no tenía intención de hacer una apuesta.

Dados

Por lo que yo sé, el único casino de dados en Costa Rica es el Colonial en el centro de San José. Eso no quiere decir que no haya otros, pero está claro que no es muy popular. En el Colonial hay una sola mesa en el otro extremo del área de juegos. Tiene probabilidades dobles y una apuesta de campo considerada pequeña (paga 2-1 tanto en la 2 como en la 12). Mientras yo estaba allí un domingo por la noche, la mesa estaba abierta pero nadie estaba jugando.

Texas Hold 'Em

Los casinos más grandes tienden a tener pequeñas salas de póquer de una a tres mesas. El Casino del Rey tiene una muy bonita con tres mesas. Parece que cada juego no tiene límite de Texas Hold 'Em. Al Rey de las apuestas obligatorias o ciegas son de $ 1 / $ 2 y la compra mínima es de $ 100. La mayoría de los jugadores parecen americanos y se habla inglés en la mesa.

Otros Juegos

El único juego que observé del que no he hablado es Ultimate Texas Hold ‘ Em, que vi en el Marriot en Jacó.

Casinos

Como se ha mencionado, la mayoría de los casinos en Costa Rica son más o menos iguales. Usted puede esperar de cuatro a seis juegos de mesa y unas 50 a 100 máquinas tragamonedas . No esperes nada más que un bar y tal vez un modesto restaurante. Con la excepción del Fiesta, es muy poco probable encontrar entretenimiento en vivo.

Lo que suele variar son las personas en los casinos. Podrían estar llenos o casi vacíos. Los jugadores podrían ser turistas o lugareños. Las políticas de la prostitución también varían. Si un casino lo permite, fácilmente estará disponible.

San José

Una pregunta sin respuesta que he tenido por años es por qué muchos países de América Latina ponen su ciudad más grande en el interior. Le he pedido a muchos de los profesores de historia de mis hijos y todavía no puedo obtener una respuesta directa. Si comparamos a los Estados Unidos con México, por ejemplo. Sólo echando un vistazo a un mapa, yo estimaría que un alto porcentaje de la población de EE.UU. vive ya sea cerca de cualquiera de las costas o de los Grandes Lagos. Sin embargo, en México, la mayoría de las principales ciudades, incluyendo la Ciudad de México, están en el interior. No sólo es que no están cerca de un océano, es que tampoco se ven importantes ríos o lagos.

Lo mismo ocurre con Costa Rica. Es un país pequeño con grandes playas en ambos lados. ¿Por qué es que la mayoría de la población vive extendida en el centro de San José? Mi mejor teoría, hasta este viaje, era la ventaja militar de la tierra más alta. Sin embargo, después de experimentar la costa húmeda caliente y el bonito interior fresco, estoy cambiando mi teoría por el clima. Por lo menos cuando yo estuve allí a principios de marzo, el clima en San José era simplemente perfecto. Bajo los ochenta durante el día y nublado. Por lo que conozco del tiempo en México, es una situación similar allí.

Siento salirme del tema, pero espero que lo que dije de forma inconexa les será útil para saber qué empacar y cómo vestir en Costa Rica. Mientras tanto, si algún profesor de historia lee esto, yo estaría interesado en saber lo que piensa.

Muchos de los casinos de San José se encuentran agrupados en o cerca de la Avenida 1, entre las calles 3 y 8. Ten en cuenta que si estás en la calle 4 ó 6, no estás en el barrio de casinos. En San José, las calles pares están en el lado oeste y los impares están en el lado este. Con las avenidas, las que son impares están en el lado norte, e incluso en el lado sur.

El área general de los casinos es desagradable, con cientos de prostitutas en las calles y en los bares y casinos. Algunos casinos van bien con el ambiente de la "zona roja", mientras que otros no lo demuestran una vez que se entra por la puerta principal. Los casinos más afuera del centro de la ciudad cuentan con el patrocinio de los lugareños y son mucho más tranquilos. Dicho esto, aquí están mis comentarios de los 10 casinos que logré conocer durante mi visita, en orden alfabético. Mis disculpas por los que me perdí.

Casino Amón en el Mona Lisa Hotel

Este tranquilo casino se encuentra cerca de la intersección de la Calle 8, entre las Avenidas 1 y 3 en San José. Aunque todavía está en el centro de la ciudad, está a varias cuadras al oeste del principal grupo de los casinos.

Yo estuve allí la noche del domingo, y estaba tranquilo y escasamente ocupado. Las mesas y las máquinas estaban en una habitación más grande de lo necesario para la cantidad de juegos, así que había un montón de espacio para moverse. Había unas cuantas prostitutas en el interior, pero en su mayor parte, parecían haber abandonado su actividad durante la noche. Una de ellas se mantenía mirándome y me sonreía cuando yo miraba en su dirección.

Los juegos ofrecidos son blackjack, rummy, canasta, ruleta y póquer pai gow.

El gerente era un americano que hablaba perfectamente el inglés. Por desgracia, este fue el primer casino que visité en Costa Rica. Si hubiera sido el último, hubiera tenido un montón de buenas preguntas para él, cuyas respuestas hubieran mejorado este artículo. Él era extremadamente amable y me manifestó claramente que yo era bienvenido en cualquier momento.

Website del Casino Amón

Casino Colonial

El Colonial está ubicado en el área donde está el grupo del centro de casinos en la avenida 1. Sin embargo, es un oasis lejos del bullicio del resto de esa parte de la ciudad. El edificio en sí parece colonial. En el interior, el casino tiene una luz tenue y romántica. En comparación con otros casinos, es bastante grande. La primera planta dispone de un restaurante, bar, y 12 mesas de juegos, rodeado por un bar. En la segunda planta hay principalmente máquinas tragamonedas con un bar más grande, que incluye una mesa de billar. Los juegos de mesa que se ofrecen son blackjack, rummy, dados, ruleta, canasta, póquer de tres cartas (baraja tres tute), Póquer Stud Caribeño (tute) y póquer pai gow. Sí, sí tienen dados, fue la única mesa que encontré en Costa Rica.

Si estás buscando una escapada tranquila en el centro de San José, recomiendo altamente este lugar.

Casino Colonial página de la Web

Crown Plaza

Este hotel casino se encuentra a unos ocho kilómetros del aeropuerto, camino hacia el centro de San José. Como era de esperar de un Crown Plaza, el casino era más elegante que el promedio de casinos en Costa Rica. La mezcla entre turistas y lugareños era de 50/50. Había un montón de carteles en español sobre varias promociones en curso que fueron, obviamente, dirigidas a la población local.

Los juegos ofrecidos eran rummy, blackjack, Póquer Stud Caribeño (tute), póquer pai gow (3 mesas) y canasta (2 mesas).

Sitio en la Web de Crown Plaza

Fiesta

Este es el casino más grande de Costa Rica, situado cerca del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría en Alajuela. Se asocia con el vecino Garden Court Airport Hotel. También he jugado en el Casino Fiesta en la Ciudad de Panamá, el cual era obviamente parte de la misma cadena.

Me parece que el aeropuerto se encuentra en una zona principalmente residencial de Alajuela, lo que puede explicar por qué los jugadores eran obviamente lugareños.

Un alto porcentaje de la superficie se dedica a las máquinas tragamonedas, pero había seis mesas de juego. Tal vez había más en la sección VIP, pero la puerta para dirigirse ahí estaba cerrada.

El Fiesta es el único casino que encontré que ofrece música en vivo. En un escenario elevado cerca de la entrada, había una banda con cinco integrantes que tocaba, lo que, de acuerdo a mi conocimiento, era música salsa. Yo no soy un experto en música, pero esta banda parecía muy buena. Me sentí un poco mal por ellos, porque nadie parecía prestarles mucha atención. De hecho, habían estado tocando durante un tiempo, incluso antes de darme cuenta de que había música en vivo, ya que el escenario es fácil de pasar por alto.

Los juegos que se ofrecen en el Fiesta son Póquer Stud Caribeño (tute), rummy, canasta (2 mesas), Póquer pai gow y blackjack. Ver las tablas de arriba para ver lo que pagan por video keno y video póquer.

Sitio Web del Casino Fiesta

Horseshoe

Este casino está localizado en una esquinita escondida o de gatito del Casino del Rey en la Calle 9 y Avenida 1. Aunque el rótulo es igual al del Casino Herradura en Las Vegas, no creo que tengan que ver nada entre sí.

Según otros sitios en la Web, el Casino Herradura, evidentemente, solía tener algunos juegos de mesa, pero no más. Ahora solamente ofrece máquinas tragamonedas. La última vez que lo visité estaba cerrado. Alguien vigilando la puerta dijo que su servidor informático no estaba funcionando, aunque me inclino a pensar que era un problema de falta de electricidad porque todas las luces estaban apagadas, incluyendo la del rótulo.

Sitio Web del Casino Herradura

Morazán

A pesar de haber jugado en este lugar por lo menos una hora, todavía no estoy seguro del nombre del casino. Parece un pequeño casino en la Avenida 1, una cuadra al oeste del Rey. La señalización interior me llevaría a pensar que se llama casino "Europa", pero hay otro hotel y casino llamado Europa a varias cuadras de distancia. Por lo tanto, no quiero llamarlo así, para que no se confundan. Basado en la investigación que realicé después de llegar a casa, este parece ser el casino asociado con el Hotel Morazán . No hay una entrada directa entre los dos, ni señalización para el Casino Morazán, al menos eso es lo que yo vi, así que espero que me puedan perdonar por no definir esto mientras estuve allí. Los juegos en el Morazán son :

  • Póquer Pai gow: 5 mesas
  • Canasta: 1 mesa
  • Tute (Stud Caribeño Stud): 1 mesa
  • Tute de 3-Cartas (Póquer de tres cartas): 1 mesa
  • Rummy: 2 mesas

Estas son las reglas rummy:

  • Límite de 3000 a 150.000 colones (equivalente a entre $ 6 a $ 300)
  • Crupier se mantiene en 17 suave
  • Cuatro mazos
  • Bono 3X para una especie de tres escaleras de color
  • Bono 5x para 7-7-7
  • Se permite rendirse

Durante el tiempo que estuve allí se ofrecía una promoción en la que tres seis pagaron un bono de 5 veces en lugar de 3x, el valor de este es de 0,08%.

Mientras estuve ahí, el gerente del casino me pilló escribiendo algunas notas en mi cuaderno y me preguntó qué estaba haciendo. Le dije sinceramente quién era yo, le di mi tarjeta y le dije que estaba tomando notas para mi sitio web. Pero me pareció que no me había creído, y se mantuvo vigilante. En un momento le pedí que escribiera la tabla de pagos de una apuesta en el póquer pai gow, claramente escrita en la mesa, pero me dijo "no".

Basta decir que no me sentí muy bien acogido allí, pero siempre y cuando no estés tomando notas creo que no tendrás problemas. El casino es muy luminoso con alfombras de color azul brillante. Una vez asistí a una conferencia sobre el diseño interior de los casinos, y por el altavoz dijeron que el azul es un terrible color para los casinos. Supongo que nadie de ese casino estuvo ahí.

Casino Palma Real

El Casino Palma Real se encuentra en la zona de la Sabana en San José, que es más tranquila que el centro y cuenta con un gran parque urbano. Se encuentra en una calle sin nombre, evidentemente, que conecta a la calle Luisa.

El casino lleva el mismo nombre que el Hotel Palma Real. El Palma Real es parte de la cadena de hoteles de lujo Barceló, sobre todo en América Latina y España. Sin embargo, no creo que el casino coincida con los estándares de calidad de Barceló, y puede ser la razón por la cual no hay una mención de él en el sitio web del hotel.

El casino es de tres pisos de altura y obviamente está dirigido a lugareños asiáticos. Los seis juegos de mesa consistían en cinco mesas de póquer pai gow y una canasta. La mayoría de las mesas estaban llenas con jugadores asiáticos locales. Sin embargo, las máquinas tragamonedas no parecían atraer mucho la atención.

Yo no aconsejaría hacer el Palma Real una prioridad para ninguna persona interesada en los juegos de azar. La única razón por la que me encontré ahí fue que tenía una cita de negocios cerca y de casualidad me di cuenta de su existencia.

Sitio Web del Casino Palma Real
Sitio Web del Hotel Palma Real

Casino del Rey

¿Por dónde empiezo a contar sobre el Casino del Rey? Vamos a empezar con los hechos: Se encuentra en la intersección de la Calle 9 y Avenida 1, en el centro de San José. Está asociado al Hotel del Rey. Hay un montón de hoteles y bares en la zona, en lo que podríamos llamar la zona roja de San José.

Cuando dije que me iba a Costa Rica, una de las primeras cosas que me dijeron todos los hombres que había estado allí fue , "Tienes que visitar el Casino del Rey." Es algo para lo cual no hay equivalente en los EE.UU. Nunca había visto tantas trabajadoras de sexo en un mismo lugar desde que estuve en el Veneto, en ciudad de Panamá. La diferencia es que el Veneto es aproximadamente el doble del tamaño.

Aunque el Casino del Rey cuenta con un casino respetable con seis mesas de juego y 100 máquinas tragamonedas, no creo que mucha gente vaya allí para jugar. Gran parte del sitio se divide entre dos bares, el vestíbulo del hotel, y un espacio común con mesas y sillas.

Cuando estuve allí un viernes por la noche, alrededor de 22:00, el lugar estaba lleno de prostitutas. La proporción de estas mujeres era de dos por un hombre. Yo estimaría que había aproximadamente 100 de ellas hacinadas en este pequeño lugar. A pesar de esta cantidad abrumadora de mujeres, ellas eran bien educadas y no me molestaron, excepto los habituales intentos de hacer contacto con los ojos, lo que me cuesta evitar.

Por si a alguien le interesa, los juegos de mesa que se ofrecen son rummy (3 mesas), Stud Póquer Caribeño (2 mesas) y la ruleta. Como se mencionó en la sección de video póquer más arriba, hay de un 16 a 10 (99,73% de rendimiento), también deuces wild game, en la denominación de 5c.

Sitio de la Web del Hotel del Rey

Jacó

Jacó es la playa más cercana a San José y el único otro lugar en Costa Rica que logré visitar. No me sorprendería que muchos otros gringos hicieran la misma afirmación, ya que es un pequeño pueblo inundado de turistas. No vas a encontrar escasez de bares, tiendas de recuerdos y los proveedores de equipo de surf.

Hay tres casinos en el área metropolitana de Jacó, y cada uno es único en términos de ubicación, clientela y atmósfera. A continuación doy los detalles:

Cocal

El Cocal está situado en el centro de Jacó, justo enfrente de la playa. Pocas calles en Jacó tienen nombres, incluyendo en la que está el Cocal, por lo que no les puedo dar una intersección. En el caso poco probable de tener problemas para encontrarlo, estoy seguro que todos los conductores de taxi en la ciudad (y hay un montón de ellos) van allí todo el tiempo.

El hotel Cocal parece ser un lugar agradable con un montón de habitaciones y servicios. Como la mayoría de parejas de hoteles y casinos en Costa Rica, el hotel es el que tiene el énfasis, más que el casino. En comparación con el tamaño del hotel, el casino es pequeño y muy lleno de turistas. La sala principal es para los juegos de mesa con una sección más pequeña para máquinas tragamonedas. También hay un pequeño bar. El segundo piso tiene dos mesas de póquer muy animadas.

Los juegos que se ofrecen en el Cocal son rummy (4 mesas), ruleta y póquer caribeño (tute). El área de las máquinas tragamonedas tiene cerca de 30 máquinas.

El casino estaba lleno de turistas ruidosos. Jugué rummy durante aproximadamente una hora, y tuve uno de los crupiers más maleducados que me he encontrado en mis 25 años de jugar en casinos. Un amigo mío que estaba conmigo le dijo al crupier algo en el sentido de, "¿Cuál es tu problema?" El crupier le puso una rejilla sobre las fichas y los encargados de la seguridad le dijeron a mi amigo que abandonara la propiedad.

Todos nos levantamos de la mesa en ese momento, pero nos quedamos en el bar. Otro amigo mío trató de pedir una bebida en el bar, pero el camarero le dijo que todo nuestro grupo tenía prohibición de estar ahí, así que todos nos fuimos al casino Amapola, del cual reportaré pronto. Nunca había sido expulsado de un casino en mi vida, y quería probar si esa era realmente la situación. Así que alrededor de dos horas más tarde, volví donde el mismo crupier insoportable. Me vio con malos ojos, pero nadie me impedido jugar.

Encontrarás algunas prostitutas persistentes en el bar y en la zona de las máquinas tragamonedas en el Cocal. Sin embargo, eso no es nada comparado con lo que te espera si sales por la puerta de la sala de máquinas tragamonedas, que conduce a la piscina y a un bar más grande. Esta zona es una cornucopia de prostitutas. Al igual que el Casino del Rey, la proporción es de alrededor de dos trabajadoras de sexo por un hombre. A diferencia del Casino del Rey, estas chicas son bastante agresivas y no les importa iniciar una conversación y, en ocasiones, tocar a los hombres que estén al alcance del brazo. Tal vez yo estuve allí en una noche con poco trabajo (un lunes), pero todas parecían bastante desesperadas por conseguir trabajo.

Sitio Web del hotel Cocal

Marriott

Marriott web site
Cerca de 10 kilómetros al noroeste de Jacó hay es una gran comunidad planificada de campos de golf, puerto deportivo, tiendas y un montón de condominios de lujo llamado Los Sueños. Cerca de la entrada está el hotel Marriott y el casino.

El casino es del tamaño normal para un casino en Costa Rica: seis juegos de mesa, un bar y un puñado de máquinas tragamonedas. Sin embargo, como se puede esperar de un Marriott, es mucho más limpio y moderno.

Desafortunadamente para ellos, por lo menos las dos veces que estuve allí, el lugar estaba casi vacío. Normalmente no socializo con extraños en la mesa, pero si hay algo que simplemente no es divertido es jugar en un casino vacío. Si administrara el lugar, consideraría contratar algunos cómplices para actuar como jugadores, sólo para subirle el nivel de energía al lugar.

Los juegos de mesa que se ofrecen en el Marriott son rummy (3 mesas), Ultimate Texas Hold 'Em (el único juego que vi en Costa Rica), Tres Póquer Póquer (3 tarjetas tute ) y la ruleta.

El Marriott se merece un "vergüenza debería darle" por sus horribles reglas de Rummy. Normalmente, rummy ofrece una ventaja alta para la casa de todos modos, en comparación con el blackjack, del 1,00%. Sin embargo, el Marriott cambia las reglas estándar para prohibir rendirse y volver a dividir los ases, así como tomar una carta 17 blanda. Esto aumenta la ventaja de la casa a 1,68%. No me encontré con ningún otro casino en Costa Rica que ofreciera algo parecido a esas reglas terribles en rummy.

Amapola

El Amapola es un pequeño hotel / casino a una milla de la playa en el extremo sur de Jacó. Al parecer, debido a que tanto en el casino y el hotel están muy distantes de todo, durante mi breve visita todo estaba muy tranquilo. Una vez más, la mayoría de las calles en Costa Rica no tienen nombres, pero hay tres vías de acceso a Jacó dese la autopista 34 y el Amapola es el que está más al sur.

Ten en cuenta que muchos otros sitios web se refieren al casino en el Amapola como " Casino Jazz ". Pregunté por toda la ciudad por el Casino Jazz, ya que me olvidé el nombre del hotel, y nadie nunca había oído hablar de él. Por fin encontré el lugar al día siguiente, gracias a un taxista y al nombre del hotel. No vi ninguna señalización en el lugar que indicara el nombre particular del casino.

Este puede ser el casino más pequeño que he encontrado en Costa Rica. Si no recuerdo mal, había tres o cuatro mesas de juegos. Cuando entré, la cantidad de jugadores en los juegos de mesa era cero. Mis acompañantes y yo indicamos que queríamos jugar blackjack, por lo que un crupier llegó y abrió el juego. La primera cosa que noté fue que el fieltro era de algún otro casino del que nunca he oído hablar, y el juego se hizo con cartas de juego de bicicletas compradas en una tienda. Debo añadir que parecía como si nunca hubieran reemplazado las cartas.

Usted podría pensar que estarían felices por el negocio, pero el crupier y el supervisor parecían indiferentes. Al menos una camarera se acercó rápidamente para ofrecer un cocktail. Pedí una margarita, que estaba horrible. El bartender probablemente no tenía idea de cómo hacer una. Después de pensarlo más, no recuerdo haber visto nunca margaritas en un menú en Costa Rica. Simplemente eso demuestra que hay grandes diferencias entre los distintos países de América Latina. La única cosa que tienen en común es que todos fueron conquistados por España.

Aparte de los juegos de mesa, el Amapola tiene una pequeña cantidad de máquinas tragamonedas, alrededor de 25, y un bar. El casino tiene suficiente espacio en relación con la cantidad de juegos. Entre eso y la falta de clientes, no hay escasez de espacio para moverse. Si se encuentra en Jacó, y el Cocal es demasiado para usted, entonces en el Amapola encontrará un cambio de 180 grados.

Sitio web del Amapola

Prostitución

Dado a que la gran mayoría de mis lectores son hombres, me imagino que algunos se estarán preguntando más sobre el negocio de la prostitución en Costa Rica, lo cual es difícil no discutir cuando se escribe sobre los casinos en ese país. Permítanme empezar diciendo que esta sección proviene principalmente de informantes masculinos estadounidenses con los que hablé y que viven en Costa Rica y están familiarizados con la profesión.

En Costa Rica, la prostitución es legal y se practica abiertamente. La guía Lonely Planet dice: "Las prostitutas están obligadas a registrarse y recibir chequeos médicos regularmente." Sin embargo, cuando cité esto a lugareños familiarizados con el asunto, fui escuchado con risas. Cuando insistí sobre el tema, me dijeron que era una leyenda urbana.

En cuanto al aspecto relacionado con la atracción física de estas mujeres, en una escala de cero a diez, las prostitutas que probablemente verán en los casinos y bares, tienden a estar en una escala entre 5 a 8. El promedio de edad de ellas es de alrededor de 25 años. Le pregunté a mis compañeros varones conocedores de estas mujeres sobre las que están en el rango de 9 a 10. Lo que me dijeron es que ellas tienden a trabajar para los servicios de escolta privados. Por supuesto, tienes que esperar pagar más si escoges esa posibilidad.

El precio de venta normal durante una hora es de $ 100, lo mismo que en Panamá. Me han dicho que esto es muy negociable. Dada a la alta proporción de mujeres trabajadoras de sexo comparado a la cantidad de hombres, yo asumiría que los hombres tienen el poder de negociación.

También me referí a este tema en mi blog acerca de Panamá. Si me viera forzado a comparar, diría que la mayoría de mujeres que trabajan en esta profesión en Panamá son colombianas. Esto significa que las mujeres son rellenas, a menudo artificialmente. Si necesita un ejemplo, haga una búsqueda en Dania Londoo, la joven que se quejó de un agente del Servicio Secreto que la hastió justo antes de la visita de Obama a Colombia. Las que hay en Costa Rica, son una mezcla de nacionalidades, la mayoría son de la misma Costa Rica, y luego de Colombia, Nicaragua y la República Dominicana. Si se me obligas a decirlo, creo que las chicas que trabajan en Panamá, especialmente las que se encuentran en el casino Veneto, son más atractivas.

En mis artículos sobre Panamá, escribí que muchas mujeres jóvenes realmente jugaron en las mesas de apuestas bajas, presionando a los jugadores masculinos para que les dieran dádivas. Ni una sola vez encontré esto en Costa Rica. En una ocasión, en el Casino del Rey, me di cuenta de que otro jugador masculino invitó a una chica trabajadora del sexo a sentarse a la mesa con él para jugar Rummy. Esto solo duró aproximadamente un minuto porque el supervisor del piso la invitó a salir, sin tomar en cuenta las aparentes objeciones de su nuevo compañero.Finalmente, les advierto acerca de lo que parecen ser mujeres que trabajan en las esquinas de las calles. No son mujeres. Sin embargo, tengo que darles crédito por hacer un excelente trabajo para aparentar ser mujeres, lo cual aparentan serlo por lo menos desde la distancia. Esto es lo más lejos que puedo llegar en este tema.

Mis disculpas a las mujeres lectoras por ser tan objetivo, pero estas son el tipo de cosas que sé que muchos de mis lectores masculinos quieren saber.

Conclusión

En conclusión, no puedo decir que me quedé tremendamente impresionado con la escena de los casinos en Costa Rica. Hay un montón de grandes cosas que ofrece este país, pero el juego no es uno de ellos. Si te gustan los casinos al estilo americano, vas a ser mucho más feliz en Panamá. Sin embargo, si estás planeando un viaje a Costa Rica de todos modos, y disfrutar de los juegos de azar, espero que este artículo te ayude a saber qué esperar, y reducirá tus expectativas adecuadamente.

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